Karoliina Keskikallion yrittäjätarina sai alkunsa mustikkapiirakasta. Leipomisesta innostuneen 12-vuotiaan Keskikallion mustikkapiirakasta tuli nopeasti hitti tuttavapiirissä, ja pian piirakoita ja muita leivonnaisia alettiin kysellä erilaisiin juhliin. Ensimmäiset askeleensa yrittäjänä Keskikallio otti vain 13-vuotiaana, kun hän perusti 4H-yrityksen.
Leipominen ja yrittäjyys jatkuivat, kun Keskikallio työllisti itsensä opintojensa ohessa kesäkahviloilla. Toiminta kasvoi, ja mukaan tuli hääkakkuja ja pitopalvelukeikkoja.
– Joka kesä rakensin kesäkahvilan uudestaan. Yöt leivoin, päivät myin kakkuja ja illalla kävin kaupassa seuraavaa päivää varten.
Hiljalleen yrittäjyys alkoi tuntua raskaalta.
– Koin olevani aika uupunut ja ajattelin, että ehkä yrittäjyys ei sittenkään ole minun juttuni, Keskikallio kertoo.
Yrittäjyys ei kuitenkaan jäänyt taakse, mutta muutti sen sijaan muotoaan melko perusteellisesti. Tänä päivänä Keskikallio pyörittää Pyhäkurua, joka on Suomen ainoa kallioseikkailupuisto. Pyhäkurussa kuljetaan vaijereiden varassa korkealla tunturimaisemissa, kiipeillään kallioilla ja ennen kaikkea haastetaan itsensä ylittämään omia rajoja ja pelkoja.
Huutokauppa muutti suunnitelmat
Vuonna 2024 Keskikallio muutti puolisonsa kanssa Pyhälle, jotta rakas lasketteluharrastus olisi helpompaa. Samalla tunturista löytyi pariskunnan unelmien koti. Ainoa avoin kysymys oli työpaikka, sillä Keskikalliolla ei vielä ollut tiedossa töitä kesäksi.
Ratkaiseva idea syntyi puolison heitosta. Huutokaupassa oli myynnissä paikallinen seikkailupuisto, ja puoliso ehdotti puolitosissaan Keskikalliolle puiston ostamista.
Ajatus jäi kytemään. Entä jos työpaikan hakemisen sijaan ostaisikin koko puiston? Pariskunta oli säästänyt opiskeluvuosien ajan rahaa omaa kotia varten. Kun idea seikkailupuiston ostamisesta syntyi, mielessä alkoi pyöriä uudenlainen mahdollisuus. Mitä jos asuntoon säästetyt rahat käytettäisiinkin seikkailupuistoon?
Lopullinen päätös syntyi huutokaupan aikana. Kun näytti siltä, että toinen tarjoaja oli viemässä kaupat, Keskikalliossa heräsi tuttu päättäväisyys.
– Ajattelin, että ei piru, kyllähän tämä on saatava itselle. Olisi harmittanut, jos joku toinen olisi vienyt puiston, Keskikallio muistelee.
Työpaikka löytyi lopulta hieman odottamattomalla tavalla, omistajan roolissa.
Rohkeus ei tarkoita pelottomuutta
Pyhäkuru sijaitsee Pyhätunturilla noin 300 metriä merenpinnan yläpuolella. Seikkailupuistossa kuljetaan kallioilla ja vaijereiden varassa korkealla tunturimaisemissa. Keskikalliolle itselleen tärkeintä ei kuitenkaan ole jännitys tai adrenaliini. Yrityksen ytimessä on ajatus siitä, että ihmiset pääsevät ylittämään itsensä ja kokemaan luonnon aivan uudella tavalla.
Seikkailupuistot mielletään helposti lapsiperheille tarkoitetuiksi, vaikka Pyhäkurulla asiakkaisiin kuuluu niin ryhmiä, pariskuntia kuin yksittäisiä seikkailijoitakin. Puistossa vierailee paljon turisteja ja somen myötä myös yhä useampi paikallinen kävijä löytää tiensä Pyhäkurulle.
– Minun mielestäni Pyhäkuru on ihmisille, jotka haluavat ylittää itsensä. Täällä kaikki ihmiset saavat kokea olevansa rohkeita. Joukkoon mahtuvat korkeita paikkoja pelkäävät, hurjapäät ja kaikki siltä väliltä. Valmiiksi rohkea ei tarvitse olla, Keskikallio vakuuttaa.
Luonnossa liikkumisen ei tarvitse olla rauhallista
Luonto on Keskikalliolle tärkeä osa sekä omaa elämää että Pyhäkurun toimintaa. Lapissa kasvanut Keskikallio on koulutukseltaan liikuntaneuvoja ja liikunnanohjaaja (AMK), ja erikoistunut nimenomaan luonto- ja elämysliikuntaan. Pyhäkurun taustalla onkin myös piilevä tavoite: lisätä ihmisten hyvinvointia luonnossa liikkumisen kautta.
Keskikallio haluaa haastaa ajatusta siitä, että luonnossa liikkumisen pitäisi aina tarkoittaa rauhallista vaellusta tai hiljentymistä. Hyvinvointia voi syntyä myös siitä, että sydän hakkaa, kädet puristuvat vaijerin ympärille ja lopulta ihminen huomaa tehneensä jotain, mitä ei hetkeä aiemmin uskonut uskaltavansa.
Keskikalliota kiinnostaa myös se, mitä ihmisen mielessä tapahtuu pelon hetkellä. Pyhäkurun oppaita on opetettu tunnistamaan asiakkaiden pelkoreaktioita ja auttamaan tilanteen rauhoittamisessa, jos jännitys meinaa yltyä liian kovaksi.
Pyhäkuru ei ole koskaan täysin valmis
Keskikalliolla riittää jatkuvasti uusia ideoita Pyhäkurun kehittämiseen. Suunnitteilla ja rakenteilla on uusia seikkailureittejä, kahvilan viihtyvyyteen on panostettu ja pitkään suunnitteilla ollut pakopelikin on valmistumassa.
Uusien ideoiden toteuttamiseen liittyy kuitenkin aina myös epävarmuutta. Esimerkiksi uuden reitin rakentaminen tai kahvilan avaaminen on suuri taloudellinen panostus ilman varmuutta siitä, kuinka kannattavaksi se lopulta osoittautuu. Keskikalliolle kyse ei ole vain kahvin myymisestä, vaan elämyksen tuottamisesta.
– Matkailijoille seikkailun päätteeksi tarjottu kuuma kaakao ja vaikkapa mustikkapiirakka voi olla juuri se pieni yksityiskohta, joka kruunaa kokemuksen, Keskikallio kertoo.
Kaikki kehitystyö ei myöskään näy asiakkaalle. Taustalla uudistetaan verkkosivuja, luodaan strategioita ja käydään jatkuvasti keskusteluja siitä, mihin suuntaan yritystä seuraavaksi viedään. Vaikka Keskikallio toimii Pyhäkurun kasvoina, päätöksiä pallotellaan paljon yhdessä puolison kanssa. Keskikallio kuvailee itseään innokkaaksi ideoijaksi, kun taas puoliso tuo suunnitelmiin hieman enemmän realismia ja harkintaa.
Tätä yrittäjyyden kulissien takaista maailmaa kaksikko aikoo avata myös uudessa podcastissa, jossa Pyhäkurun kehittämistä seurataan reaaliajassa. Tarkoituksena on puhua avoimesti niin ideoista, luvuista ja haasteista kuin keskeneräisistä suunnitelmistakin – ja ottaa myös kuulijat mukaan pohtimaan ratkaisuja. Ajatus sopii hyvin Keskikallion omiin arvoihin: rohkeuteen kehittyä ja yhdessä onnistumiseen.
– Haluamme näyttää, mitä kaikkea yrittäjyys oikeasti vaatii. Kaikkea ei tarvitse tietää valmiiksi, emme mekään aina tiedä. Ihmiset pääsevät mukaan näkemään eri vaiheet ja sen, millaisia päätöksiä yrityksessä tehdään, Keskikallio kertoo.
Keskikalliosta olisi hienoa, jos asiakkaat voisivat tulevaisuudessa olla mukana Pyhäkurun kehittämisessä. Yrittäjyyttä ei silloin rakennettaisi vain asiakkaille, vaan yhdessä heidän kanssaan.
Ihan vain tavallinen tyyppi
Keskikalliolle finaalipaikka Suomen rohkein yrittäjä -kilpailussa tuntui upealta ja rohkaisevalta. Keskikallio on tehnyt Pyhäkurun tarinaa näkyväksi vahvasti somen kautta. Kiillotetun yrityskuvan sijaan hän on halunnut näyttää onnistumisten rinnalla myös vaikeita hetkiä, ja ilman sosiaalista mediaa Pyhäkuru ei olisi saanut samanlaista näkyvyyttä.
– Kaikkein pelottavinta on ollut tulla nähdyksi juuri sellaisena kuin olen. Olen uskaltanut näyttää somessa ilot ja onnistumiset, mutta myös hankalat tunteet ja keskeneräisyyden. Finaaliin pääseminen sai minut ymmärtämään, että rohkeus on juuri se syy, miksi tarinani on tullut kuulluksi ja miksi ihmiset haluavat seurata ja kannustaa minua. Voi olla tosi pelottavaa tulla nähdyksi juuri sellaisena kuin on, Keskikallio kertoo.
Ulkopuolisilta saatu kannustus ja kehut ovat tuntuneet erityisen merkitykselliseltä. Esimerkiksi messuilla ihmiset ovat jopa tulleet pyytämään Keskikalliolta yhteiskuvia. Tätä kokemusta yrittäjä itse kuvailee hieman absurdiksi.
– Olen kuitenkin vain ihan tavallinen tyyppi.